女儿上大学--“千思百虑”选专业

女儿上大学--“千思百虑”选专业 2009-11-12 17:09:25
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美国的大学真的和中国大学太不一样了。



我和老公上大学时，是在考大学之前就填好申请的大学和专业了，一旦录取，也就不必再为学什么专业费心了。当然进去以后，如果你不喜欢你的专业，或者想学其它的专业，对不起，您已经被圈进来了，平下心来好好学吧！



而美国的大学，孩子们是高中11年级参加入学考试，然后根据成绩，在12年级才申请大学。有些大学你要申明一下你申请那个学院，一般来说，想学的专业可以在上完大学二年级之前做决定。也就是说，你有大学的一半时间来决定你想学、或者你适合那个专业。有些刻苦聪明的孩子，甚至可以用四年的时间学两个、甚至三个专业。



无论是美国人还是中国人，我听过许多孩子大学选专业的故事。年初，去参加本地华人举办的春节联欢会，碰着一位朋友，知道她女儿在上大二，逐问她女儿的专业定了没有，这位妈妈马上告诉我，她女儿正在历史、语言、经济等诸多方面跳摇摆舞，她还用手比划了一个向前弯曲推进的姿势，说她女儿准备在这些专业的夹空中，找那么一个满意的专业。



我和老公在女儿上大二时，参加过她们学校给家长组织的活动，有一项活动是让六位大四的学生介绍他们如何选专业和大学生活。其中的一个美国女孩，给我留下了深刻的印象。那是一位气质高雅、而且长的不错的美国女孩，一眼可以看出，她是来自于一个富裕和有教养的家庭。不过她讲的故事，还是深深地震动了我。大学四年，这个孩子一直是学校学生会的领导。女孩几乎是含着眼泪讲了她选择专业的经过。上大学之前，她是准备以后学医的，由于家境好，学校不给任何资助，但家里支持她，她无需为学费操心。到了第二年，她自己改主意了，想学经济，家里不太高兴，但也勉强同意继续资助她，到了第三年，她发现自己非常喜欢和适于搞政治，于是又把她的专业改成了政治，这回家里翻脸了，父母撤销了一切经济援助，她只好同时打三、四份工来维持她的学业。怎么跟你说我的感受呢？我不赞成她父母的做法，但也对这女孩子改了这么多遍专业有看法。不过这孩子可能是对的，我当时就有很强烈的感觉，多少年后，如果在政坛里，再看见这张气质高雅的脸，我不会意外。



女儿是一个平时买衣服都得试试、交朋友都挑肥拣瘦的孩子，大学选专业这么大的买卖，当然要好好琢磨琢磨啰。其实她也不是一点目标也没有，从小她就想当医生，高中时曾参加当地医学院为高中生开的暑期短期医学班，她也一直跟我们讲，以后要当医生，要治病救人，她想每周在医院里工作三至四天，留一天去给穷人免费看病。所以女儿一入学就一锤定音地敲了下去，她是医学预科生（Premed）。可医学预科生只是指那些以后想读医学院的大学生，并不是一个专业。



在美国，各个大学均设有教授协助和指导医学预科生。一进大学，女儿马上与医学预科指导老师（Premed advisor）联系上了， 弄明白了对医学预科生的要求。她先把那些必修课，按每学期时间顺序排好，然后开始研究排列她喜欢尝试的选修课。第一年女儿试了英文写作，心理学，歌剧欣赏等非必修课。一年下来，女儿说想选英文写作算她的专业，我和她爸马上表示同意，我还开玩笑地说，行啊，以后当医生，看病之余写点自己喜欢的东西也不错。上到第二年半道，按她学课的进度，小丫头又琢磨开了，如果拿个与医学预科必修课比较接近的专业，三年多就可以毕业，留下时间周游世界、或者干点啥别的事儿也不错，反正后面还得学医，一个或者二个专业没啥大区别。逐向我和她爸宣布，汽车转弯了，选生物专业了，这样可以早一点儿毕业，学医前要好好修整一下。我和老公还是支持加支持。



女儿后来确实只用了三年多的时间，就完成了她的大学学业，还在美国经济危机之下，找了一份不错的短期工作。用她自己的话讲，先休息一下，也顺便尝尝上班的滋味。



其实我觉得学什么都一样，大学是个培养你看问题和解决问题能力的地方。我自己的工作，就跟我在大学所学的专业根本没联系！


女儿上大学--“爱心深厚”做义工 2009-11-20 17:45:47


义工--volunteer这个词，恐怕对大部分在美国的华人来说都不陌生。如果翻译成国内流行的话，我们应该说学雷锋。美国人是非常提倡大家为社会做奉献的，许多家庭都鼓励孩子们有爱心，帮助其他需要帮助的人。而且在大学录取和评比各种奖学金时，你做没做义工，做了多少是一个很关键的衡量指标。我以前看到一本书，里面提到美国的西点军校挂雷锋像，我认为这作者有一点儿大惊小怪，美国人也许不知道谁是雷锋，可他们的制度就是号召大家助人为乐啊！



女儿在高中时，就是这方面的积极分子，到了大学后，马上就跟组织联系上了。在大学期间，她给高中生补过课、帮老师跟戒酒后的病人交谈、去医院照顾生病的儿童。



第一年春假，女儿去了新奥尔兰，参加了她们学校的飙风Katrina援助队。对她来说，这是一个让她终身难忘的经历。



首先，女儿为美国还有这么穷困的地方而震惊。女儿看到的是，在飙风Katrina近一年以后，新奥尔兰仍然是一片荒凉，危屋重重。她们援助队曾帮助难民们发食品，每个难民可以得到的东西少的可怜。当女儿在电话里告诉我，每个难民每周只有几个罐头、面包、和饮用水时，我曾在电话这头大声与她辩论，我说，难民们一定还有其它的渠道弄到吃的。女儿无限悲哀地说，妈妈，他们都住在一个前不着村后不着店的地方，难民们住在大漠中的棚子里，她们援助队坐车一个小时才能到那儿，那些人是走不出那个地方的，也不会有人再额外给他们送救济了。



援助队的主要工作是帮着拆危房，为了节约开支，他们自己就住在这些危房里，女儿的睡袋就放在长着绿毛的地上。



那次女儿没有干满援助队预定的时间---三周，原因是她受伤了。她在用电动工具给墙磨平时，工具失控，飞出来把她的胳膊擦掉了一大块皮，虽然马上用酒精消了毒，但过两天伤口开始红肿，队友开了大半个小时的车，送她到最近的医疗点看伤。医疗点是在荒废的停车场上的一个小棚子，医生能做的就是给她的伤口涂了一层药膏。又过了一天，女儿开始发烧，这回她自己和领队都知道，她的伤口是感染了，无法再坚持了，我给女儿买了回家的机票。



女儿去诊所看病时，我们的家庭医生非常生气，问为什么才来看？当医生打开伤口看见涂的药膏时，她是彻底迷惑了。医生问女儿，是谁给你涂的这种药？要知道，这种药已经没有医生使用了，因为它只能预防感染，而不治感染。当我们的医生明白了整个过程后，也无可奈何地说，这就对了，新奥尔兰的医疗点，一定是拿到许多别人捐赠或者免费的药品，这大概是那儿的医生能用的最好的药了。



大学第二年的春假，女儿又参加了援助队，这回是去北卡州的山区。这回经受考验的不但有女儿，还有我这个做妈妈的。女儿在电话里告诉我，这回她是领队。好事啊，当官了，恭喜恭喜！女儿接下来说的话，让我不但希望她没当这个官，而且心惊肉跳。女儿说，这回他们援助队将驱车去北卡，援助队共有两辆大面包车，由二十多个学生组成。按校方规定，开车的得是领队或者高年级的学生，他们一共有四人合格开车，其中包括她。



那年女儿刚满十九，一共没单独开过几十次车，而且从未开过高速。从他们学校去北卡相当于纵穿美国东海岸，不但要穿过纽约这样交通让人胆战心惊的大城市，还要行驶在北卡山区的峭壁悬崖旁。我这当妈妈的神经第一次崩溃了，学雷锋，俺不反对，但搞这种实地学习开高速，有一点儿太恐怖了吧？！我在电话里斩钉截铁地要求女儿，让她跟校方讲，她不能开这个车！我想所有有上大学孩子的家长，恐怕都知道女儿给我的答复---拒绝我的要求。后面的故事大家也一定猜到了，女儿领着她的援助队，开车去了北卡山区，我的神经得到了一次很好的锤炼。在这里，我给各位家长一个忠告，让孩子尽早学开车，在家时多锻炼。



就是这样，读完二年级， 女儿与医学预科指导老师（Premed Advisor）又会面了，面对着她的成绩、获奖、和各项活动，老师无情地指出，成绩优秀、活动够多，但要想上美国的一流医学院，做的义工不够！



女儿干脆拿出大三的第一个学期，全时做了义工。




女儿在美上大学--“合家欢乐”庆毕业 2010-02-28 17:03:43


毕业了，女儿终于迎来了大学毕业，我也像陪读生一样，跟女儿在美国的大学里，受了一趟精神教育，获益不浅啊！



女儿上大学这几年，我一共去过她的学校四次。第一次是学校录取她以后，校方给录取的孩子和家长一个机会，让女儿在接受录取前，看看学校。第二次是学校邀请一年级家长来校共度一个长周末，学校主要介绍孩子们的生活和学习。第三次是在女儿大二快读完时，学校又邀请家长来与孩子们一起深入地看看大学和他们选的专业。这最后一次当然是参加她的毕业典礼，而且是倾家出动。



学校在毕业典礼的一年前，也就是十二个月之前，就发信给学生家长，号召大家赶快订旅店。我家因为儿子下一年的期末考试日子没定，等了两个月。到我提前十个月去订旅店时，才发现大事不妙，以学校为中心，方圆50英里内的旅店，统统在那几天客满！唉，第一次知道在美国住旅店也得抢。不过俺的阿Q精神也很强，反正女儿已经大有先见之明地，在学校附近找了一份工作，而且是住在公寓里。实在不行，还有一招儿，带着睡袋，全家在女儿那儿打地铺嘛！



大家可别忘了，是谁在举办毕业典礼，谁？美国聪明的高等学府！这种生意岂可轻易放过！没出两个月，俺家的住处就有着落了，学校开放学生寝室，收费招待毕业生亲属。



女儿的大学毕业庆祝活动一共三天，我们家在儿子最后一门期末考试一完，马上飞东海岸。就是这样，第一天的活动也都基本错过了，好可惜，没参加成校长家的经典派对。



我们家是在庆典的第二天，开始正式介入各种活动的。



上午，我们参加了毕业班的发奖和欢庆大会。这个庆典，学校设在校园的一块绿荫草地上，四周都是参天大树。孩子们就都坐在草地上，家长们都散落在树荫下。学校给成绩前五名的学生发了奖品，巧得很，第二名学生的妈妈正好挨着我坐，那美国孩子领了奖品，还特意走过来给了他妈妈一个拥抱，看着那位母亲满脸放光骄傲的样子，着实让我在一旁羡慕了半天。学生们给家长表演了节目，在说笑中历数了他们四年多姿多彩的大学生活。临散场前，主持人大声地通知学生，出会场前请拿一片放在出场处的松枝，孩子们每人手持松枝照了年级毕业照。我到现在也没闹明白，这松枝代表什么，橄榄枝---代表和平？常青枝---代表藤校？亦或代表孩子们的旺盛青春？也许该问问女儿。



中午我们又见缝插针地帮着女儿，把她大学的东西，寄了几大纸箱回家。



下午参加了一个颁奖仪式，她们学校给成绩在前10%的孩子一个终身荣誉称号。这个仪式是在室内，而且很庄重，台上的老师都身着古香古色的特殊服饰，男孩子们西装革履，女孩子们也都正正式式地穿着西服裙，一个一个庄重地走到台上宣誓、签字、领证书，这回我也满脸发光地骄傲了半天。后来女儿跟我解释，这个荣誉会跟她一生，毕业证书上有特殊的标志，写resume时可以说她是毕业于这个称号。



晚上，校方给学生家长提供了一个社交场所，毕业星光晚会。



正式的毕业典礼，是在最后一天的上午举行，地点是在学校中心的操场上。头一天，校方就搭了礼台。观众席也按不同的来宾，三六九等地分了档次。很意外，毕业家属席给排在靠后面，看看给的分区图，毕业学生、教授、校友、特殊嘉宾，好像他们是都该排在咱前面哈。万般无奈，只好采用近二十年不用的老手段，由老公起个大早，去给俺家占座儿，无论如何也得弄个家属席的最前排吧？女儿大学寒窗苦和乐，没少让我们做父母的担惊受怕，现在收获了，该摘桃了，得离果树近一点儿，应该好好享受一下这个快乐的时刻。



那天，天时断时续地下着小雨。校方给大家提供了防雨的雨布，毕业典礼从身着爱尔兰服装的乐队吹吹打打地步入会场开始，学生代表、教授代表、嘉宾代表、和校长都分别讲了话，毕业典礼的高潮是校长给学生们颁发毕业证书。听着大喇叭里叫一个个名字，家长席里，不同的角落，发出一阵阵欢呼声。我也兴奋而紧张地跟老公说，听听，Josh，女儿的朋友，噢，Paul，那个不知道“poo poo hat”的中国孩子，Alice，那个总喜欢打听别人成绩，后来成了女儿好朋友的南韩女孩、、、终于轮到女儿上台领她的毕业证书了，当大喇叭里传出她的名字时，我竟然紧张和激动地忘了原来想要大喊的那一嗓子。看着女儿身穿毕业袍，头戴学士帽，我是太激动了，比自己当年毕业还要兴奋。下一代，咱的下一代也成长起来了！



当然后面是去饭店吃饭，全家一起欢天喜地把庆祝活动进行到底。



不多写了，跟读者们说一声，本来还想写一篇女儿申请和考医学院的故事，后来想想那只能简简单单地写一个小短文，可能有许多读者希望知道细节，所以决定以后专门写一篇考MCAT和申请医学院的文章。我许诺，不会让大家等的太久。



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